Samenwerking

Ondernemers zijn goed in samenwerken. Dat kan ook niet anders, want ondernemen betekent samenwerken met je medewerkers, samenwerken met je leveranciers, samenwerken met je klanten. Vaak is de samenwerking vastgelegd in een contract. Veel samenwerkingscontracten komen vervolgens de lade niet meer uit, omdat de samenwerking goed verloopt. Maar als de samenwerking niet goed meer verloopt, dan is het contract van belang.

En dat zijn de gevallen waar ik doorgaans mee te maken heb. Want hoe met elkaar om te gaan als de samenwerking eindigt, is één van de belangrijkste onderdelen van het contract. Maar toch wordt daar helaas vaak te weinig aandacht aan besteed. Dat is op zich ook logisch, want de samenwerkingsovereenkomst ga je aan bij de aanvang van de samenwerking en dan is het niet leuk om te gaan nadenken wat er gebeurt als de samenwerking eindigt. Toch is dat wel van belang, want het kan belangrijke gevolgen hebben.

Zo had ik nog niet zo lang geleden het geval van een maatschap tussen 2 accountants. Eén van de twee functioneerde niet goed maar wilde wel de helft van de winst. De ander voelde daar niet voor en wilde de maatschap opzeggen. Maar in het maatschapscontract stond dat degene die opzegt zijn aandeel aan de ander moet aanbieden én 2 jaar vastzit aan een concurrentiebeding. Dan wordt het erg lastig om van een niet functioneren mede-vennoot af te komen. Uiteindelijk is het opgelost, maar het contract maakte dat er niet eenvoudiger op.

Of het geval van een ondernemer die zijn bedrijf had laten fuseren, 25% aandeelhouder werd met een managementovereenkomst. Maar de managementovereenkomst werd na 2 jaar opgezegd, de grootaandeelhouder wilde de aandelen niet overnemen en de ondernemer had dus geen inkomsten meer maar was wel gebonden aan een non-concurrentiebeding. Ook dit is uiteindelijk opgelost onder druk van een procedure. Maar ook hiervoor geldt dat het contract dat er niet makkelijker op maakte.

Kortom, regel in een samenwerkingsovereenkomst vooral goed wat de situatie is als de samenwerking eindigt. En zorg ervoor dat je zelf niet klem kan komen te zitten.

Michel Moeijes, advocaat
Tanger Advocaten N.V.