Hans Festen is eigenaar/directeur van horecamakelaardij Hevesta bv. Samen met zijn vrouw en zakenpartner Katrien Snoep – Festen bestiert hij meerdere restaurants, waaronder La Contessa Ristorante en Gelateria op Cruquiuseiland in Amsterdam Oost. Het grote restaurant en de intieme ijssalon lenen zich uitstekend voor bedrijfsfeesten, product lanceringen, maar ook board meetings en kleine ontvangsten.
Zakelijke events in Italiaanse sferen
Een bezoek aan La Contessa, betekent verfijnd Italiaans eten in een monumentaal pand, met een chique en warme uitstraling. “We bieden onze gasten een sfeer aan van elegantie, gastvrijheid in een klassieke Italiaanse stijl”, aldus Hans.
Hans: “In Amsterdam zijn wij inmiddels een gevestigde naam voor familiediners, babyshowers en een intiem avondje uit. Met de aanstelling van Katrien gaan we meer uitbreiden naar bedrijfsfeesten, presentaties en zakenlunches. Het restaurant leent zich uitstekend voor business-to-business events. Binnen is plek voor 120 gasten, op het terras kunnen we 100 gasten plaatsen. De vide is erg geschikt voor een kleine ontvangst met borrel voor maximaal 16 gasten en de ijssalon biedt plaats voor een staande receptie van maximaal 40 gasten.”
De plek ademt geschiedenis
Het Cruquiuseiland in Amsterdam-Oost is een plek met een uitgesproken industrieel verleden. Vroeger was hier een haven- en industriegebied vol fabrieken en kades met pakhuizen en industriële installaties. Dat zie je nog wel terug. Schepen brachten toen goederen uit Nederlands-Indië. Ten zuiden van de Cruquiusbuurt zie je dat terug in de straatnamen.
De omgeving van La Contessa hoorde bij het oude douane-entrepot van Amsterdam. Niet-ingeklaarde goederen zoals koffie, thee, tabak en specerijen werden hier tijdelijk opgeslagen onder toezicht van de douane. De beroemde pakhuizen Maandag tot en met Zondag herinneren daar nog aan. Zelfs oude spoorrails zijn op sommige plekken nog zichtbaar. De bedrijvigheid van toen maakte plaats voor woningen, horeca en creatieve bedrijven.
La Contessa bevindt zich in het voormalige pompengebouw van de NV Oliefabrieken Insulinde, een fabriek die plantaardige oliën en vetten verwerkte. Vanaf midden jaren negentig veranderde het gebied sterk. De industrie verdween en oude fabrieksgebouwen kregen een nieuwe bestemming. Het gebouw waarin La Contessa zit, werd gerenoveerd maar behield zijn industriële karakter. De hoge ruimtes, grote ramen en het specifieke licht geven het een monumentale uitstraling.
Het ontstaan van La Contessa
Hans: “In 2018 wonnen we de pitch om in dit gebouw een restaurant te vestigen. Na een lange en gedegen voorbereidingstijd van twee jaar startte we in 2020 met de ontwikkeling, van een leeg industrieel pand naar een sfeervol restaurant. Amvest ontwikkelde dit hele gebied onder de voorwaarde dat ze de drie gebouwen behielden voor hergebruik. Dat werden Bar Krux, het Ketelhuis (verkoopkantoor Amvest) en La Contessa.
In december 2021 was de bouw voltooid, maar zaten we nog midden in de Corona epidemie waardoor we maar zeer beperkt open konden. Half december konden we een paar dagen lunch draaien, waarna we een paar dagen later weer dicht moesten voor publiek. Om toch kenbaar te maken dat we gestart waren hebben we vanaf toen take-away gedaan. We hadden immers ook al een heel team staan. Direct na corona, in januari 2022 toen horeca weer open mocht, opende La Contessa eindelijk haar deuren. Het was een vliegende start, wat veel vertrouwen voor de toekomst gaf. Ik ben erg tevreden over het resultaat van de transformatie. Samen met mijn partners, interieur designer en de aannemer hebben we een prachtige zaak neergezet.”
Hans begon La Contessa samen met twee partners die restaurant Bellavista in Amsterdam Oud-Zuid hebben. Hans: “Die partners zijn inmiddels uitgekocht. Samen met Katrien pakken we het nu iets anders aan. De zaak biedt door haar grootte veel mogelijkheden voor het organiseren van events en daar ligt de focus van Katrien nu ook.
Onlangs hadden we een groep Chief Risk Officers van de grote banken voor een diner. Voor hun privacy hebben we de tafels om hen heen vrijgehouden zodat ze in alle rust en vrijheid konden dineren en praten. Voor grotere events kan het restaurant ook exclusief worden afgehuurd. Inmiddels weten aardig wat bedrijven dat, zoals Gassan, Intimissimi lingerie, UMA huidkliniek, Bose geluidssystemen, Wajer Yachts, Ferrari importeur Munsterhuis, kortom het hogere segment.
Verwennen van de inwendige mens
Hans: “Eten en drinken is 100% Italiaans. Zodra je bij La Contessa binnenkomt waan je jezelf direct in Italië: puur genieten! Ons team komt veelal uit Italië. We zijn erg actief op Socials zoals Instagram en Facebook. We hebben signature dishes die zeer de moeite van het bestellen waard zijn, de tagliatelle tartufo is echt een hit!
De wijnkaart is uitgebreid maar niet uitzonderlijk groot. De liefhebber ziet aan onze ‘lista dei vini’ direct dat we met zorg kiezen en schenken. Vele bekende, maar ook minder bekende wijnen worden hier gepresenteerd.
De gasten van La Contessa komen inmiddels niet alleen uit de buurt, maar ook vanuit de naastgelegen hotels. Verder hebben we veel vaste gasten uit groot Amsterdam, maar ook van veel verder weg nemen gasten de moeite naar ons toe te komen. Je kunt makkelijk parkeren en vanaf de Ring A10 rij je zo naar je parkeerplek op straat of in Parking Zeeburgerkade, op 2 minuten lopen. Sinds kort stopt GVB Bus 42 vanuit Amsterdam Centraal Station van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds zeer laat, bij ons voor de deur.
Informatie
La Contessa is woensdag t/m zondag vanaf 12 uur open voor lunch of diner. De keuken sluit ’s avonds om 10 uur, en zondag om 9 uur. Op lacontessaamsterdam.nl vind je meer informatie om een indruk te krijgen. Mail naar info@lacontessaamsterdam.nl, bel 020 235 11 82 (tijdens openingstijden) of loop binnen op de Cruquiusweg 83A in Amsterdam-Oost om de mogelijkheden te bespreken of te genieten van een Zuid-Italiaans restaurant in een voormalig industrieel pompgebouw, midden in een buurt die van havengebied veranderde in een moderne woonwijk met behoud van historische elementen. Bijzonder: ook goed bereikbaar per boot, aanleggen in de Entrepothaven!
