Alkmaar, hoofdstad van Noord-Holland Noord

Toen ik een aantal jaren geleden voorzitter was van de Westfriese Bedrijvengroep deed ik de oproep dat Hoorn eindelijk een stad moest worden met de ambitie om te groeien naar 100.000 inwoners… ‘Westfriesland first’, als het regent in Hoorn druppelt het in Opmeer. In eerste instantie kreeg ik de halve wereld over me heen, overigens óók uit Hoorn zelf.

Inmiddels heeft Hoorn een stevige ambitie. Hoogbouw wordt gerealiseerd, de Poort van Hoorn creëert een nieuw modern stadshart, naast én tezamen met de historische binnenstad. PACT Westfriesland, 7 gemeenten, één geluid! Hulde! Heel Westfriesland profiteert hiervan.

Inmiddels realiseren we ons dat de schaal van Westfriesland te klein is om als regio een vuist te maken in Haarlem, Den Haag en Brussel. In Noord-Holland Noord – Westfriesland, regio Alkmaar en de Kop van Noord-Holland – hebben we het over 700.000 inwoners. Pionieren tussen dammen, dijken en duinen. Goed scorend op alle brede welvaartsindicatoren. Met drie krachtige subregio’s: in Westfriesland rondom Hoorn, in de Kop rondom Den Helder met alle kansen vanwege de uitbreiding van de Marine en in de regio Alkmaar. Als we de regionale samenwerking serieus nemen, moeten we daar ook de consequenties aan verbinden. 17 gemeenten, één geluid. Met Alkmaar als krachtige centrumgemeente.

Onlangs ontving ik samen met de burgemeester van Alkmaar het bestuur van VNO-NCW West – Noord- en Zuid-Holland – in Alkmaar. We bezochten de historische kaasmarkt en spraken over de potenties van Alkmaar én van de regio Noord-Holland Noord. Innovatie, bedrijvigheid, ruimte en duurzaamheid.

Ik heette het gezelschap welkom in de hoofdstad van de MRA, de Metropool Regio Alkmaar.

Dat legt ook een grote verantwoordelijkheid bij Alkmaar zelf. Ambities vertalen naar regionale samenwerking. Doorgroeien als centrumgemeente, onder andere door krachtig in te zetten op de ontwikkeling als studentenstad. Daarin past verplaatsing van de Hogeschool Inholland naar het stationsgebied dicht bij het centrum, daarin past inzetten op jongeren- en studentenhuisvesting, daarin past streven naar universitair aanbod. Als het regent in Alkmaar, druppelt het in de hele regio. Alkmaar moet de kansen pakken, maar het moet ook door de regio mogelijk worden gemaakt.

Maar ja, ik zal wel weer de halve wereld over me heen krijgen.

Hans Huibers
Voorzitter VNO-NCW Noordwest Holland