Van chef naar ondernemer: hoe volharding en vertrouwen het verschil maken

Soms zie je het al aankomen, soms overkomt het je. Een van mijn collega’s begeleidde onlangs een bijzondere overname in de Amsterdamse horeca. De hoofdrol? Een toegewijde chef-kok, jarenlang het culinaire brein achter een verfijnd restaurant, die plots voor een onverwachte keuze stond: zijn geliefde werkplek werd verkocht. Eerst zei hij ‘nee’. Even later dacht hij: “Waarom eigenlijk niet ik?”

Wat volgde was een klassiek voorbeeld van hoe ondernemerschap begint met een vonk, maar pas slaagt met structuur, geduld en de juiste begeleiding. Banken zagen vooral risico. Horeca, kleine ondernemer, beperkte zekerheden – het standaardlijstje aan rode vlaggen. De ene na de andere afwijzing volgde. Maar deze ondernemer gaf niet op.

Met hulp van een van onze adviseurs is hij verdergegaan waar anderen zouden stoppen. Cijfers werden uitgeplozen, prognoses aangescherpt, communicatie met financiers helder gemaakt. En toen ook dat niet werkte? Toen zijn we gewoon om tafel gegaan met de bank. Face-to-face, zonder ruis. Want soms is dat precies wat nodig is: elkaars taal spreken en zoeken naar de ruimte binnen de kaders.

Het resultaat: een sluitende financiering, ondersteund door een borgstellingsregeling van de overheid, zonder onnodige risico’s voor het gezin van de ondernemer. De voormalige chef runt nu zijn eigen restaurant. Met passie, verantwoordelijkheid en realisme. Een verhaal om trots op te zijn – en eerlijk: ook een klein beetje op onszelf.

Wat mij hierin raakt, is de combinatie van vasthoudendheid en vertrouwen. De wil van de ondernemer om zijn droom waar te maken, en de bereidheid van een adviseur om mee te blijven denken, ook als het tegenzit.

Herken je jezelf hierin? Sta jij voor een volgende stap, maar loop je vast in de financiering? Of weet je niet waar je moet beginnen? Wacht niet op de perfecte omstandigheden. De beste verhalen beginnen vaak bij een ‘nee’ – en eindigen met een overtuigend ‘ja’.