De Openbare WerkPlaats dé plek voor iedereen die wil werken met hout, metaal en techniek: Prachtige kruisbestuiving van allerhande klussers

Ben je een professionele klusser, ontwerper, ambachtsman of een hobbyist? En beschik je niet over een goede werkplek met hoogwaardige professionele machines en gereedschappen? ‘Kom dan naar de Openbare WerkPlaats in Amsterdam, want je kunt hier direct aan de slag’, zeggen Stijn van den Ende en Remco van der Vecht. ‘Wij bieden dé plek voor iedereen die wil werken met hout, metaal en techniek. Van vakman tot kluns, iedereen is welkom.’

De naam van hun onderneming had niet beter gekozen kunnen worden. Want de Openbare WerkPlaats, die sinds 2012 bestaat, is exact wat het zegt. ‘Wij bieden een laagdrempelige werklocatie waar zelfstandige klussers van elk niveau op eigen houtje aan de gang kunnen’, legt Remco uit. ‘Of je nu hout of metaal wil bewerken, graag gaat smeden of een techniekruimte zoekt waar je kunt draaien, frezen of aan je motorfiets sleutelen, alles kan hier met professionele apparatuur.’

Elkaar inspireren, adviseren en helpen
Doordeweeks is het op de bekende werktijden een drukte van belang met klussers. ‘Want je kunt onze volledig ingerichte werkplekken zes dagen per week per dagdeel huren. ‘s Ochtends van 9 tot 1 of in de middag van 1 tot 5’, vertelt het enthousiaste duo. ‘Het grote voordeel voor mensen die hier aan de slag willen, is dat je geen zorgen hebt over de investeringen van je machines, het maandelijks doorlopen van je huur en het onderhoud van je werkplek en apparatuur. Wij regelen alles.’
‘Het leuke is dat we echt iedereen zien binnenwandelen. Van zelfstandige meubelmakers en ervaren metaalbewerkers tot kunstenaars en beginnende creatieven’, geven Stijn en Remco aan. ‘Door de verschillende disciplines die we hebben, zie je dat mensen met elkaar in gesprek raken en overleggen. Ze geven elkaar tips, adviseren, helpen en besteden werk aan elkaar uit. Er is een heel leuke kruisbestuiving gaande.’

Gat in de werkplaatsenmarkt
Het is niet geheel toevallig dat de Openbare WerkPlaats gevestigd is aan de Cruquiusweg in Amsterdam-Oost. De vader en opa van Remco begonnen daar immers zestig jaar geleden al een bedrijf waar flink met de handen werd gewerkt. En waar van aluminium, hout, plaatmaterialen en metaal allerlei mooie zaken als puien, museuminrichtingen en vitrinekasten zijn vervaardigd. ‘Mijn vader, zijn personeel en ik hebben tijdens de weekenden vaak die werkplaats gebruikt. Ik heb daar bijvoorbeeld mijn eigen schip ingetimmerd en aan auto’s en motoren gesleuteld. Toen dacht ik: ‘Kunnen we die werkplaats niet openstellen, zodat ook anderen hiervan gebruik kunnen maken?’ Want er verdwijnen steeds meer van deze mooie plekken. Zo is het idee ontstaan en heb ik Stijn erbij gevraagd om samen de kar te trekken.’

Leer lassen, smeden en meubelmaken.
Ook op doordeweekse avonden en de zaterdagen is de Openbare WerkPlaats geopend. ‘Dan geven we een zeer breed scala aan cursussen. Dat varieert van hout- en metaalbewerking tot technische of doe-het-zelf-cursussen. Wil je bijvoorbeeld leren draaien, frezen, lassen, smeden, klussen, glas-in-lood maken of meubels stofferen? Dat is allemaal mogelijk. We hebben een bijzonder enthousiast team van ruim dertig docenten. Het betreft allemaal mensen uit de praktijk, die het vooral doen omdat ze het leuk vinden en graag hun kennis en kunde overdragen. Die fijne energie van de docenten slaat altijd over op onze cursisten.’

Handige cursussen voor medewerkers van bedrijven
Remco en Stijn verzorgen tevens cursussen voor bedrijven. ‘Zo hebben horecaondernemers en hun medewerkers bij ons bijvoorbeeld een training elektra en loodgieter gevolgd. Niet dat ze daarmee een officiële elektricien of loodgieter worden, maar we leren hen wel de basics. Gaat er in de zaak bijvoorbeeld een wandcontactdoos kapot? Dan weten ze nu hoe ze die zelf op een veilige manier kunnen vervangen’, vertelt Stijn. ‘Ook voor de dienst facilitaire zaken van de gemeente Amsterdam hebben we een training op maat gemaakt. De deelnemers leerden niet alleen een klein stukje over elektra, maar bijvoorbeeld ook: hoe hang je een scheve deur recht en hoe doe je klein onderhoud? Dat soort veel voorkomende klusjes kunnen mensen zelf. Daarvoor hoef je niet een dure vakman in te schakelen. Je moet het alleen wel een keer gezien en gedaan hebben. Dáár helpen wij bij.’

Teamuitjes en trainingen op maat
En zijn collega’s of vriendengroepen op zoek naar een teamuitje dat leuk, leerzaam en nét even anders is? Ook dan is de Openbare WerkPlaats de place to be. ‘Steek de handen uit de mouwen en ga aan de slag. Bouw bijvoorbeeld een nieuwe tafel voor in de kantine, vergaderzaal of tuin en verlaat de werkplaats met een tastbare herinnering van ambachtskwaliteit’.
‘Wat ook geweldig is, is om je eigen zeepkist te bouwen en dat je vervolgens tegen je collega’s meedoet in een heuse zeepkistenrace. We kunnen qua uitjes alles op maat bedenken. Wil je je bedrijf of een team stimuleren op het gebied van leiderschap, teambuilding en samenwerking? Zet ze achter een zaag of laat ze echt iets bouwen met de handen. Dan zijn de meesten flink uit hun comfortzone, waardoor je prachtige groepsdynamieken krijgt. Waarmee we kunnen laten zien en ervaren hoe de samenwerking en kwaliteit te verbeteren.’

Bronzen olifantenoren
Stijn en Remco zijn nog lang niet klaar met de Openbare WerkPlaats. Daarvoor vinden ze het werk en de ontmoetingen met de klussers veel te tof. ‘Het is heel leuk dat je zoveel mensen een plezier kunt doen. Dat je ofwel de faciliteiten kunt bieden die men anders niet heeft, ofwel mensen iets kunt leren waar ze heel blij mee zijn. En dat met een uitstekende prijs-kwaliteits-verhouding’, zegt Remco. ‘Doordeweeks is op de werkplek altijd iemand van ons aanwezig om te assisteren of om tips te geven. Wil je overleggen? Prima! We sparren graag over je project’, aldus Stijn, bij wie een mooie anekdote te binnen schiet. ‘Zo kwam er ooit een jongeman binnen en hij zei: ‘Ik wil een installatie maken met van die grote schelpen, zodat je kunt horen als een olifant. Ik wil dan graag lassen en het geheel moet later in brons.’ Zo’n idee had ik nog nooit eerder gehoord en vroeg hem: ‘Heb je daar al ervaring mee?’ Nou, dat had ie, dus ik zei: ‘Ga lekker je gang.’ En wat denk je? Hij gaat in onze werkplaats aan de slag en zijn olifantenoren-creatie staat nu prachtig in brons in Artis. Dat is toch geweldig!’