Verfblikken onder het stof, halflege flessen ontstoppingsmiddel of spuitbussen die al jaren in de schuur staan. In vrijwel elk huishouden blijven producten liggen waarvan niet helemaal duidelijk is wat je ermee moet. Weggooien bij het restafval is geen optie, maar bewaren levert op den duur ook risico’s op. Veel van deze middelen vallen onder chemisch afval. Afvoer ervan vraagt om zorgvuldigheid, al begint het gewoon met weten wat je in huis hebt. In drie stappen kun je gevaarlijke stoffen op een veilige manier opruimen.
Stap 1: Herken wat onder chemisch afval valt
Meer producten vallen onder deze categorie dan je in eerste instantie zou denken. Schoonmaakmiddelen, verf, terpentine, bestrijdingsmiddelen, nagellakremover, spuitbussen, batterijen, motorolie, medicijnen: het zijn allemaal voorbeelden van chemisch afval. De meeste verpakkingen dragen herkenbare symbolen, zoals een vlam, schedel of uitroepteken. Die waarschuwingen staan er niet voor niets. Sommige stoffen zijn brandbaar, andere kunnen bij verkeerd gebruik giftige dampen afgeven. Gooi je ze bij het gewone afval of spoel je ze door het riool, dan kunnen ze schade veroorzaken aan het milieu of gevaar opleveren bij afvalverwerking. Chemisch afval afvoeren begint met het herkennen en apart houden van deze producten.
Stap 2: Bewaar het afval op een veilige manier
Tot het moment dat je het inlevert, moet chemisch afval veilig opgeslagen worden. Laat alles in de originele verpakking, zodat duidelijk blijft wat erin zit. Zorg dat doppen goed gesloten zijn en zet flessen of potjes rechtop. Zet ze buiten bereik van kinderen en vermijd plekken waar het warm wordt. Meng geen restjes door elkaar in één fles of pot, want dat kan leiden tot chemische reacties. Verzamel het afval in een stevige bak die niet makkelijk omvalt. Zo blijft het veilig totdat je het naar een verzamelpunt kunt brengen.
Stap 3: Lever het in bij een erkend inzamelpunt
In elke gemeente zijn inzamelpunten voor chemisch afval. Vaak is dat de milieustraat, maar soms rijdt er ook een chemokar rond die op vaste momenten in de buurt komt. Kijk op de website van je gemeente waar en wanneer je het kunt inleveren. Breng het afval gescheiden aan en geef bij twijfel aan om welk product het gaat. De medewerkers kunnen je daar goed mee helpen. Chemisch afval afvoeren via een erkend inzamelpunt zorgt ervoor dat schadelijke stoffen op een verantwoorde manier verwerkt worden.
Wat gebeurt er na inlevering?
Zodra chemisch afval is ingeleverd bij een erkend punt, wordt het zorgvuldig gesorteerd. Elk type stof vraagt om een andere verwerking. Sommige materialen worden geneutraliseerd, andere verbrand onder gecontroleerde omstandigheden. Er zijn ook stoffen die kunnen worden gerecycled tot grondstof voor nieuwe producten. Het doel is altijd om schade aan mens en natuur te voorkomen. Door het afval via de juiste route af te voeren, wordt voorkomen dat schadelijke stoffen in het water, de lucht of de bodem terechtkomen. Wat op het eerste gezicht waardeloos lijkt, krijgt zo een veilige of zelfs nuttige bestemming.
Kleine moeite, groot belang
Veel gevaarlijke stoffen blijven jarenlang ongebruikt staan in een kast, schuur of kelder. Maar vroeg of laat moeten ze weg. Door producten op tijd te herkennen, apart te houden en veilig af te voeren, verklein je de kans op schade aan je gezondheid, woning of omgeving. Het is geen ingewikkeld proces, maar wel één dat om aandacht vraagt. Een lege spuitbus of oude fles verf lijkt misschien onbeduidend, maar vraagt wel om de juiste behandeling. Daar begint veilig wonen.