ZITO|TEER: Verpakkingsbranche: “Prachtig om in te werken”

“Zit jij in de verpakkingen? Echt?” Door de vele nieuwsberichten, wet- en regelgeving en de daardoor ontstane publieke opinie heeft Fred Henneke, eigenaar van verpakkingsgroothandel ZITO|TEER in Zaandam, af en toe wel eens het idee dat hij zich moet verdedigen ten opzichte van zijn beroepsgroep. “Verpakkingen worden op de meeste segmenten gezien als milieu onvriendelijk, een noodzakelijk kwaad, sluitstuk van de begroting, en wij zitten aan het eind van die pijplijn.”

Maar vergis je niet: Henneke is vol passie over zijn beroep en de producten die hij verkoopt: “Wat is er nu mooier dan het ontwerpen van een mooie verpakking, en dat je die verpakking dan later in een winkel terugziet?” De verpakkingsbranche heeft woelige jaren achter de rug en zeker nog een aantal van dit soort jaren voor de boeg. De steeds strenger wordende regelgeving maken dat de van zichzelf al tomeloos innoverende branche, telkens weer gedwongen wordt met nieuwe oplossingen en zienswijzen te komen. “Op zich niets mis mee, want de verpakkingsbranche is altijd al sterk vooruitstrevend geweest, maar de beredenering van de regelgever is vaak krom. Neem de plastic verpakkingen die nodig zijn om voedsel langer houdbaar te maken en om het voedsel minder in contact te laten komen met omgevingsfactoren. Deze plastic verpakking gaat voedselverspilling tegen. Maar de publieke opinie is dusdanig gekeerd en gevoed dat plastic vies en milieuvervuilend is, terwijl een kartonnen of papieren verpakking vaak veel meer water en energie behoeft om te produceren.”

Het plastic “probleem” is daarom ook in mindere mate een milieuprobleem, maar meer een mensen-probleem volgens Henneke. Het zijn de consumenten die de verpakkingen in de natuur achterlaten in plaats van in de recycle bak. “Uiteraard zijn we ons bewust van de carbon footprint en het gebruik van fossiele grondstoffen bij het produceren van plastic, daarom bieden we ook vele kartonnen alternatieven, maar wel daar waar het zin heeft.”

Naast horeca- en cateringverpakkingen heeft ZITO|TEER een uitgebreid assortiment aan industriële verpakkingen, waar dit milieuaspect een stuk minder speelt. Henneke: “Eigenlijk ten onrechte, want ook in de logistieke- en maakindustrie wordt bijvoorbeeld veel plastic palletwikkelfolie gebruikt. Ook hier zijn wij actief met duurzamere alternatieven, maar vaak lever je dan in kwaliteit teveel in. Bij de horeca- en cateringverpakkingen gaat dit een stuk beter.”

ZITO|TEER, sinds 2016 gevestigd op de Jufferstraat 1 te Zaandam, betrekt in september 2024 een nieuwe huisvesting. “Vanwege onze groei en de sterke wens om ons serviceniveau op hetzelfde level te houden, hebben wij gekozen voor een pand dat twee keer zo groot is als het huidige, maar slechts 300 meter verderop. Vanuit dit ultra moderne pand op Hof van Zaenden 232 te Zaandam kunnen wij doorgroeien, samen mét en dóór onze vaste, groeiende klantenkring.”