In 2013 zagen drie ervaringsdeskundigen volop kansen in het versterken van beton en asfalt. Het Obdamse Dutch Fiber Trading werd opgericht en de drie heren verdiepten zich in de toevoeging van vezels voor een sterker en duurzamer eindresultaat. Sjors Beemsterboer stapte twee jaar geleden in het bedrijf en vertelt over de reis van innovatie in een traditionele markt.
“Mijn huidige compagnon Henk Hilverink is één van die ervaringsdeskundigen”, vertelt Sjors. “Als nuchtere West-Friezen zagen Henk en zijn mede-oprichters de mogelijkheid om asfalt en beton te versterken. Voor asfalt wilden ze daar aramidevezels voor gebruiken. Van oudsher wordt asfalt versterkt met polymeer gemodificeerd bitumen of met wapeningsmatten. Het één is niet duurzaam, het ander kost een extra werkgang. Met aramidevezels belast je het milieu minder, bespaar je een werkgang en daarbovenop maak je het asfalt veel sterker.”
AsphaltX
Onderzoek wees uit dat deze vezels in Amerika al gebruikt werden en zagen het als een gat in de markt voor Nederland. “Maar vernieuwing in een traditionele markt kost heel veel tijd”, vertelt Sjors. “Na jaren van onderzoek en voorbereiding hebben we vorig jaar het product AsphaltX gelanceerd. Een product waar we ontzettend trots op zijn. Als je 500 gram vezels van AsphaltX toevoegt aan een ton asfalt, komen er 15 tot 18 miljoen filamenten vrij waardoor er in het asfalt een soort spinnenweb ontstaat. Dit spinnenweb maakt dat er 30% minder scheurvorming en 50% minder spoorvorming optreedt. Er ontstaat verbeterde thermische stabiliteit en minder rafeling. De vezels verlengen de levensduur van asfalt met maar liefst 20%.”
Aan de vooravond
Dat de overheid nu ook stuurt op duurzamere productie van asfalt, past goed in het plaatje van Dutch Fiber Trading. “Asfalt moet sinds kort op lagere temperatuur geproduceerd worden”, vertelt Sjors. “Het zogeheten Warm Mix Asfalt wordt op 130 °c gemaakt. In veel asfaltmengsels wordt echter PMB, ofwel Polymeer geModificeerd Bitumen, toegepast. Dit traditionele Hot Mix Asfalt wordt op minimaal 160 °c geproduceerd. De gewenst CO2-reductie door temperatuurverlaging wordt dus niet behaald. Door de toevoeging van AsphaltX aan het asfaltmengsel ontstaat er een Warm Mix Asfalt met de eigenschappen van PMB. Met AsphaltX hebben we een uniek product met heel veel voordelen. De vezels worden in Nederland geproduceerd en op verschillende locaties in Europa versneden. Inmiddels zijn onze vezels verwerkt in het asfalt op de A73, op verschillende N-wegen en op eigen terreinen van bedrijven in de distributie en transport. Maar we staan aan de vooravond van een grotere internationale doorbraak. Er worden inmiddels wereldwijd proefstukken opgezet. Van Kazachstan tot Zambia, van Tsjechië tot Koeweit. Daarnaast werken we nationaal hard aan goede contacten met zowel overheid als het bedrijfsleven, want Nederland blijft toch een voorloper qua kwaliteit en controle.”
Betonvezels
Waar Dutch Fiber ook mee op de markt te vinden is, is het recent geheel vernieuwde product TwistR betonvezels. “Voor vloeren en prefab hebben we een vezel ontwikkeld van polypropyleen die het beton steviger maakt. Hierdoor kun je dunner construeren of het wapeningsstaal verlichten of geheel vervangen. Bewapening roest waardoor het beton beschadigd en het is arbeidsintensief. Nu er steeds minder personeel te vinden is, is het logisch om hier een alternatief voor te bedenken. Door alle ervaringen met producenten en leveranciers zijn we wijzer geworden en weten we steeds beter waar de behoefte ligt. Zo hebben we nu het betonvezelproduct TwistR afgestemd op de Nederlandse markt. Uitstekende verpompbaarheid, ook met de aanhangerpomp en heel goed af te werken.”
Empowering Performance
“Onze slogan Empowering Performance staat voor het verbeteren van prestaties qua levensduur, arbeidsgemak, recyclebaarheid en CO2 footprint”, sluit Sjors af. “Onze oplossingen zijn veelal financieel voordeliger dan de traditionele manier van werken en verdienen zichzelf eenvoudig terug door besparing op grondstoffen en levensduurverlening. Inmiddels zijn we ook druk bezig met Basaltvezels. Door continue innovatie hopen we steeds meer bedrijven te overtuigen om voor de duurzame optie en de beste prestatie te kiezen.”
