Conchita van Rooij Advocaten is hét advocatenkantoor in Amsterdam dat gespecialiseerd is in het personen- en familierecht. Oprichter en eigenaar Conchita van Rooij staat bekend om haar ondernemerschap, vleugje Spaans temperament en modieuze uitstraling. Naast advocaat is zij bestuurslid van het Advocaten Spreekuur Amsterdam, en was zij 11 jaar lang lid van de Commissie van De Jeugd en Gezinsbeschermers. Sinds 2004 is Conchita actief als advocaat in Amsterdam. We spraken Conchita in haar prachtige kantoor vlakbij het Vondelpark.
Laten we bij het begin beginnen: hoe is jouw carrière begonnen?
“Na het behalen van mijn studie Rechtsgeleerdheid heb ik acht jaar in loondienst gewerkt als fiscaal financieel adviseur. Maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan: ik wilde advocaat worden. Ik heb de driejarige advocatenopleiding middels een buitenpatronaat gevolgd. De advocaat-stagiair die de opleiding volgt, is dan niet werkzaam op het kantoor van de patroon. Ik ben dus direct begonnen als ondernemer, met een eigen kantoor, wat best ongebruikelijk is. Gebruikelijk is namelijk dat een advocaat-stagiaire werkzaam is bij het kantoor van de patroon.”
En nu, 21 jaar later, run je een eigen kantoor dat landelijk zeer bekend is!
“Jazeker, het kantoor telt inmiddels negen man sterk. Maar het is niet altijd makkelijk geweest… Ik ben alleen en met zeer weinig financiële middelen begonnen en ben zelfs bijna failliet geweest. In het begin heb ik alle rechtsgebieden gedaan om te kunnen groeien. Maar met keihard werken, goede resultaten en de nodige aandacht in de media en op social media is het een groot succes geworden.”
Hoe ben je zo bekend geworden in de media?
“In 2013 begon ik mij als advocaat te profileren op social media. Dat was in die tijd not done: velen uit de beroepsgroep vielen over me heen. Maar juist mede door die heisa en een belangrijke uitspraak, werd ik landelijk bekend met onder andere aandacht in Hollandse zaken, Linda, Het Parool en RTL4. Toen is het balletje gaan rollen…
Mensen vinden het leuk om een inkijkje te krijgen in mijn leven. Deze persoonlijke touch ontbreekt vaak in de harde wereld van de advocatuur. Ik schrijf ook regelmatig columns voor verschillende bladen, ben regelmatig op tv te zien als tafelgast met juridisch advies en heb een eigen radioprogramma op Radio 121: Juridische zaken met Conchita.”
Hoe kun je jouw kantoor het beste omschrijven?
“We zijn een personen- en familierechtkantoor. Personen- en familierecht is een deel van het burgerlijk recht dat regels bevat voor individuen en hun familiebanden, zoals (echt)scheidingen, gezag- en omgangskwesties, en familierechtelijke betrekkingen. Het regelt zaken zoals ouderlijk gezag, omgangsregelingen, alimentatie, naamswijziging en de verdeling van boedel na een scheiding. We zetten ons in voor particulieren en ondernemers die door verschillende omstandigheden in moeilijke situaties zijn beland. Vaak zijn het kwesties van financiële aard, maar uiteindelijk gaat het om het menselijk welzijn.”
Waarom zijn jullie juist in personen- en familierecht gespecialiseerd?
“Ik hou van de psyche van de mens, en personen- en familierecht heeft erg veel te maken met mensen en hun relaties. Het vakgebied is heel divers; er komen veel wetboeken bij kijken. Daarbij is het een mix van emoties, strategie, veel financiële cijfers en fiscaliteiten. Dat hele brede palet spreekt mij enorm aan en ik ben er gewoon een van de betere in. Ik weet dat dat heel on-Nederlands is om te zeggen over jezelf, maar het is wel zo…”
Waarom ben je daar zo goed in?
“Ten eerste ben ik al 21 jaar bezig; in die tijd heb ik een succesvol kantoor uit de grond gestampt, zonder partners of met andere advocaten in een maatschap. Ik ben een zelfstandige met personeel; dat is in de advocatuur uitzonderlijk. Het zegt iets over mijn drive en kracht.
Ten tweede sta ik goed bekend, ook vanwege mijn hoge scoring rate. We doen het gewoon hartstikke goed qua uitspraken. Mijn team bestaat dan ook uit professionele medewerkers, met strategisch inzicht en die advies op maat kunnen geven. Met onze gespecialiseerde kennis schrikken wij niet van lastige financiële vraagstukken, zoals deze soms spelen bij ondernemers of (niet expliciete) huwelijkse voorwaarden. Daarbij hechten wij waarde aan persoonlijk contact met onze cliënten; met ons empathisch vermogen kunnen we ons goed inleven in de situatie van de cliënt. En dat zie je dus terug in onze waardering en bekendheid.”
Trekt jouw flamboyante imago ook een bepaald soort cliënten aan?
“Ik wil iedereen bedienen, hoewel we, mede door de werkwijze en alle media-aandacht, vooral bekend staat als vechtscheidingsadvocaten. Natuurlijk: als het moet, kunnen we flink tekeergaan, maar we zijn ook erg goed in scherp onderhandelen en zijn altijd collegiaal richting andere advocaten.
Wat betreft onze cliënten zien we vaak dat zij met een vrij gemoedelijk traject begonnen zijn. Ze hebben bijvoorbeeld hulp ingeschakeld van een mediator of een andere advocaat. Maar het komt voor dat ze daar niet goed in worden bijgestaan en krijgen daardoor het besef dat ze aan de verliezende hand zijn. Dan kloppen ze bij ons aan: we kunnen dan echt de game changer zijn.
Mijn kantoor richt zich op iedereen, maar wel het hogere segment. We doen ook nog wel toevoegingen op de sociale kant. Maar dat is op het moment dat er handen voor zijn en ook omdat ik het fijn vind om ook wat minder vermogende mensen te kunnen helpen. Je moet wel commercieel zijn, anders red je het als advocaat financieel niet.”
Welke conflicten kom je het meest tegen onder jouw cliënten?
“In de basis gaat het natuurlijk altijd om mensen die problemen met elkaar hebben. Het gaat vaak om je gelijk willen krijgen, over emoties en vooral geld en kinderen.”
Zitten er nog pieken en dalen in jouw werk?
“Over het algemeen hebben we altijd werk. Dat is ook niet zo gek: als je naar de cijfers kijkt, gaat een derde van de huwelijken stuk. En dan worden ontbonden geregistreerde partnerschappen en samenlevingscontracten nog niet eens meegeteld! Er is dus altijd werk voor ons, maar daarbij kun je wel extra pieken zien. Vooral na de kerstvakantie. Plannen voor echtscheidingen zijn er vaak al, maar worden uitgesteld vanwege de feestdagenverplichtingen. Of juist tijdens zo’n vakantie, wanneer je op elkaars lip zit, komt het tot een uitbarsting en een besluit. In januari is het dus booming: mensen willen dan echt met een schone lei beginnen.”
Wat zijn jouw toekomstplannen: ga je nog verder groeien?
“Afgelopen jaren heb ik keihard gewerkt om alles op en verder uit te bouwen. Het was voor mij niet vreemd om 100 uur per week te werken. Maar sinds een aantal jaar, met de ondersteuning van mijn top team, kan ik op een ander manier werken. Ik heb genoeg zaken, dus ik zou meer advocaten willen aannemen en ik heb nog veel plannen om het kantoor nog meer uit te breiden en in de media te zetten. Ik zit nooit stil; naast mijn werk als advocaat, ben ik bijvoorbeeld ook regelmatig spreker op bijeenkomsten, maak ik een radioprogramma en ben ik voorzitter van de Raad van Commissarissen van een internationaal beursgenoteerd bedrijf in Parijs. Ik dender voorlopig dus nog wel even door!”
Het kantoor van Conchita is gevestigd in Koninginneweg 56H te Amsterdam. Meer informatie vind je onder andere op www.vanrooijadvocaten.nl