Invloed van de kampioenschapsrondes om Europees te spelen

Een Europees ticket betekent veel voor een voetbalteam. Natuurlijk staat het mooi op het palmares, en overtuigt het sponsors om in te stappen of aan te blijven. Het is ook een financiële opsteker voor de clubs. De internationale wedstrijden trekken steevast een vol stadion. En dat betekent heel wat inkomen extra.

Het zijn natuurlijk alleen de ploegen die een bijzondere prestatie in hun eigen competities leverden die hiervoor in aanmerking komen. De eerste plaatsen na de eindronde en de winnaar van de nationale beker. Deze tickets worden vaak beslecht in de play-offs op het einde van een competitiejaar.

In deze blog nemen we kijkje wat deze play-offs betekenen in de Jupiler Pro League en onze eigen Eredivisie. Het is een item waar de redacties van het sport nieuws altijd veel aandacht aan besteden. Er staat ook veel op het spel.

De Champions play-offs van de Jupiler Pro League

In België spreken ze over de Champions play-offs, de meeste supporters noemen het nog steeds Play-off 1. In het seizoen 2023-2024 worden die wedstrijden gespeeld vanaf 29 maart. Na de laatste match op 26 mei kennen we met zekerheid de landskampioen en weten we definitief wie er naar Europa mag. Deze eindronde wordt gespeeld tussen de zes clubs die op 29 maart de eerste zes plaatsen van de Jupiler Pro League innemen.

Onder de zes teams die dit seizoen tegen elkaar strijden is toch één redelijke verrassing. Cercle Brugge was jarenlang een zwakke middenmoter in het Belgische Eersteklasse voetbal. In 2021 ontsnapten ze nog ternauwernood aan de degradatie. Vorig competitiejaar eindigden ze achtste, en nu staan ze trots op de vijfde plaats. Dat is een plaats beter dan RC Genk, de landskampioen van vorig jaar.

Dit zijn de zes teams die proberen een Europees ticket te bemachtigen. Ze zijn gerangschikt volgen het aantal behaalde punten tijdens na 30 speeldagen:

1. Union SG
2. Anderlecht
3. Antwerp
4. Club Brugge
5. Cercle Brugge
6. RC Genk

KAA Gent eindigde met een gelijk puntensaldo als Genk en Cercle. Het haalde echter een lager doelpuntensaldo dan Genk en viel net uit de boot.

Hoe is de verdeling van de plaatsen?

Het meest opmerkelijke is dat bij aanvang van Play-off 1, de behaalde competitiepunten gehalveerd worden. Dat is om grotere kloven kleiner te maken, en ieder team tijdens die ronde meer kansen te bieden. Dit jaar start Union aan de play-off met een voordeel van 3 punten.

De plaatsen om Europees te spelen worden via vastgestelde regels verdeeld. Deze regeling is ieder jaar hetzelfde.

• De ploeg die landskampioen wordt is rechtstreeks geplaatst voor de Champions League.
• De vicekampioen speelt de derde voorronde Champions League in de poule van niet landskampioenen.
• De Belgische bekerwinnaar gaat naar de play-offs van de Europa League.
• De nummer 3 in de Champions’ Play-off speelt de tweede voorronde Europa League.
• De winnaar van het barrageduel nummer 4 Champions’ Play-offs tegen de winnaar van de Europe Play-offs. Dit team gaat naar de tweede voorronde van de Conference League.

Is dat hetzelfde als de play-offs in de Eredivisie?

Nee, niet helemaal. In Nederland wordt ook wel een eindronde gespeeld om te bepalen wie er naar de Conference League mag. Maar de plaatsen voor de Champions League worden rechtstreeks toegekend aan de drie teams die aan het einde van de competitie de plaatsen 1 tot en met 3 bezetten.

Zijn de play-offs een goede zaak?

Over dit onderwerp zijn de meningen sterk verdeeld. Vooral in de Jupiler Pro League was er veel tegenstand van de supporters. Veel van hen vonden het maar een ingewikkelde zaak. En ze waren de mening toegedaan dat de ploegen zichzelf bewezen hadden tijdens de reguliere competitie. Vooral wat betreft de landskampioen.

Aan de andere kant biedt het een extra mogelijkheid voor de andere teams. Veel supporters hebben ondertussen ingezien dat het een leuke afsluiter van de competitie is. Tijdens de play-offs kan er nog veel gebeuren en dat maakt het kijken naar voetbal nog extra spannend.