De 26-jarige Jim Willems is sinds kort mede-eigenaar van Industrial Tyres, gevestigd in het westelijk havengebied van Amsterdam. De jonge ondernemer brengt frisse energie in het familiebedrijf dat al vier generaties lang banden levert voor alles wat wielen heeft.
“Ik ben nu 26 jaar en toen ik 23 was ben ik erbij gekomen. Het ondernemen zit er bij mij altijd al in”, vertelt Jim enthousiast. Sinds 16 april is hij officieel mede-eigenaar geworden van Industrial Tyres Amsterdam BV, een van de bedrijven onder de Willems-groep. Zijn vader Marcel blijft eigenaar van de diverse bedrijven waaronder ook Profile Car & Tyre Service Willems valt.
Een rijke traditie als fundament
De wortels van de familie Willems in Amsterdam gaan maar liefst 250 jaar terug. Het huidige bandenbedrijf werd in 1952 opgericht, waarna de familie in 1968 definitief voor de bandenindustrie koos. Sinds 1993 is het bedrijf gevestigd aan de Isarweg in Amsterdam, waar het pand in 2003 volledig werd vernieuwd.
Het Willems imperium bestaat uit twee hoofdtakken: Profile Car & Tyre Service en Industrial Tyres Amsterdam. Met Profile richten ze zich op personenauto’s en vrachtwagens, terwijl Industrial Tyres – waar Jim nu mede-eigenaar van is – zich toelegt op de sectoren industrie en grondverzet.
Internationale handel als groeimotor
Waar Jim zijn hart aan verpand heeft, is de internationale handel. “Ik zit voornamelijk op de groei van de internationale handel. Dat vind ik echt wel het allerleukste wat we doen”, vertelt hij gedreven. Industrial Tyres is uitgegroeid van een lokaal bedrijf tot een wereldspeler met activiteiten in Europa, Centraal-Azië, het Midden-Oosten en Afrika.
“Centraal-Azië en landen als Kazachstan of Uzbekistan zijn echt groeimarkten voor ons. Daar gebeurt hartstikke veel”, licht Jim toe. In deze regio’s levert het bedrijf onder andere additieven voor banden aan grote mijnbouwbedrijven. “We zijn een best wel grote speler in Centraal-Azië met additieven.”
De strategische ligging van het bedrijf speelt hierbij een belangrijke rol. “De ligging van ons bedrijf, aan de zeehaven van Amsterdam en dichtbij Schiphol, is een groot voordeel in onze internationale groei. We kunnen onze producten snel leveren en onze klanten snel opzoeken”, benadrukt Jim.
Het bedrijf werkt met verschillende productiepartners wereldwijd. “De additieve vloeistoffen worden gemaakt in Amerika, een ander product komt uit Canada en de kettingen komen uit Oostenrijk”, somt hij op. De banden zelf komen, afhankelijk van het merk, uit verschillende delen van de wereld.
Innovatieve producten voor maximale prestaties
Wat Industrial Tyres onderscheidt is hun focus op innovatieve producten die banden optimaal laten presteren. “Wij zijn niet puur alleen maar banden. We kijken naar producten om de band heen om het maximale uit de machine te halen”, benadrukt Jim.
Hij spreekt enthousiast over Tire Life, een groene vloeistof die ervoor zorgt dat banden op juiste spanning blijven. “Het voorkomt oxidatie tussen velgdelen en zorgt voor verkoeling van de banden, waardoor ze tot 10 procent koeler blijven.” Voor machines die intensief gebruikt worden, zoals in mijnbouw of bij kraanbedrijven, kan dit het verschil betekenen tussen een klapband of probleemloos doorwerken.
Een ander innovatief product is PSF Plus, een anti-lekmiddel. “Dat zorgt ervoor dat spijkers en andere inrijdingen het afdichten”, legt Jim uit. Daarnaast biedt het bedrijf Trojan Tire aan, een systeem dat van een luchtband een volrubberband maakt. “Door deze topproducten hoeft een industriële machine niet onnodig lang stil te staan. Die efficiëntie levert uiteindelijk geld op voor onze klanten.”
Het bedrijf blijft continu op zoek naar nieuwe producten om aan het assortiment toe te voegen. “We zijn bijvoorbeeld bezig om speciale kettingen voor machines te gaan exporteren. De eindgebruikers van onze additieven gebruiken vaak ook die kettingen”, vertelt Jim. Deze kettingen beschermen banden tegen extreme omstandigheden, zoals in steengroeven of staalfabrieken waar de ondergrond tot 600 graden Celsius kan worden.
Maatwerk en totaaloplossingen
Industrial Tyres onderscheidt zich door het leveren van maatwerkoplossingen voor uitdagende situaties. “We hebben bijvoorbeeld een klant die een hele speciale machine heeft. Die wordt bij een staalfabriek voor de oven gezet en spuit beton onder hoge druk in, zodat die oven intact blijft”, vertelt Jim. “Vroeger werd die geleverd op volrubberbanden, maar die smelten gewoon weg. Wij hebben wat speciaals ontwikkeld zodat die machine nu perfect werkt.”
Ook voor een mobiele weegschaal ontwikkelde het bedrijf een maatwerkoplossing. “Die moest een bepaald draagvermogen hebben, maar de banden mochten niet te groot zijn. Dat bestond nog niet, maar wij hebben het samen met een fabrikant ontwikkeld”, vertelt vader Marcel trots.
Deze expertise in maatwerkoplossingen heeft ertoe geleid dat Industrial Tyres regelmatig wordt benaderd door ingenieursbureaus en fabrikanten voor speciale toepassingen. “Dat is iets waarmee je je onderscheidt. Andere bedrijven komen helemaal niet op het idee om dat product in te zetten voor die toepassingen”, legt Marcel uit.
Service en meedenken met de klant
Het succes van het familiebedrijf is sterk verbonden met hun servicegerichte aanpak. “Wij zijn merkonafhankelijk, dus wij wedden niet op één merk. Wij bieden advisering voor eindgebruikers, gebaseerd op ervaring met verschillende soorten banden in verschillende omgevingen”, vertelt Jim.
Ook denkt het bedrijf proactief mee met hun klanten. Deze aanpak -in combinatie met de lange familietraditie- levert langdurige klantrelaties op. “We hebben klanten die al sinds de oprichting bij ons komen. Mijn overgrootvader is nog langs geweest om ze als klant binnen te krijgen en die mensen zijn nog steeds klanten van ons”, vertelt Jim trots.
Duurzame toekomst vol kansen
Jim ziet volop kansen voor verdere groei, met name in de internationale markten. “We zijn op zoek naar nieuwe producten, zoals die grote kettingen voor machines. In Nederland is de markt daar niet echt helemaal voor – je hebt geen mijnbouwbedrijf en maar één staalfabriek – maar in de rest van de wereld worden ze veel gebruikt.”
Het bedrijf kijkt ook naar duurzaamheid. “We hebben een lucht-terugwininstallatie”, vertelt Jim. “Als je een band moet demonteren en de lucht laat weglopen, is dat energie die je weggooit. Wij vangen die lucht nu op in een compressor. Als de nieuwe band gemonteerd wordt, krijgt hij die hergebruikte lucht terug.” Daarnaast heeft het bedrijf zonnepanelen op het dak en werkt het samen met gespecialiseerde recyclingbedrijven voor afgedankte banden.
Met de vierde generatie aan het roer blijft het bedrijf trouw aan hun filosofie: merkonafhankelijk advies geven en totaaloplossingen bieden die machines optimaal laten presteren. “Wij kijken naar wat voor onze eindgebruiker het beste is. We zorgen ervoor dat je het maximale uit je product kunt halen. Dat is onze kracht”, besluit Jim.
